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O objetivo principal não é levantar a história da produção de autômatos e
caixas de música porque senão seria necessário retornar à Grécia antiga, mas comentar sobre os objetos que, utilizando a genialidade de uma época e a tecnologia
já desenvolvida para a movimentação de relógios, tornaram-se centros de conversação, de entretenimento e mesmo de competição
entre os artesãos.
Dando um salto na história passamos da Grécia ao robot de Leonardo da Vinci que foi esquematizado em 1495 e revivido na metade do século XX (foto:https://en.wikipedia.org/wiki/Leonardo%27s_robot).
Com um outro salto na história chegamos à França, em pleno século XVII, onde nasceram os
pequenos brinquedos automatizados. É digno de nota, o recente filme dirigido e produzido por Martin Scorcese, HUGO, baseado no livro de Brian Selznick
(The Invention of Hugo Cabret) onde um menino que vivia sózinho na Gare de Montparnasse (Paris), após a morte de seu pai, reconstrói um autômato que este
havia encontrado(foto:https://en.wikipedia.org/wiki/Hugo_(film)#/media/File:Maillardet%27s_automaton.jpg).
Saindo dos autômatos puros, passamos aos autômatos musicais de meados do século XVIII, desenvolvidos, principalmente, na Turquia, na China e na Índia para o mercado ocidental. São verdadeiras obras de arte onde o luxo tinha o objetivo de agradar reis e imperadores. Na foto está um relógio musical, feito por William Carpenter, capaz de tocar seis músicas e que se encontra em exibição no "Victoria and Albert Museum", em Londres.
Obtenha mais detalhes das figuras passando o cursor sobre as mesmas.
Existe muita controvérsia sobre a data em que as caixas de música foram inventadas, isso porque muitos autores aceitam como caixa de música aqueles mecanismos, já utilizados em relógios onde alguns martelos batem em uma sequencia de gongos. Entretanto, não é isso que a maioria convencionou chamar de caixa de música. Seguindo a maioria, a primeira e verdadeira caixa de música seria aquela onde pinos de aço, posicionados em um cilindro rotativo, acionariam dentes, também de aço, para produzir diferentes notas musicais. As caixas de música não surgiram antes do século XIX por falta de habilidade dos artesãos. Relógios muito mais complexos já eram fabricados antes disso. Foi na realidade uma ideia genial que colocou em um pequeno objeto uma escala de várias oitavas ( The date of invention of the musical box:A critical review-Robert Burnett, Silver Anniversary Collection, Musical Box Society Internatinal 1974). Portanto, grande maioria dos autores indica o final do século XVIII e o início do século XIX para o surgimento das caixas de música e foi na Suiça, principalmente em Genebra e em Sainte Croix que a indústria de caixas de música cresceu e se desenvolveu através de nomes famosos como Jaccard, Paillard, Mermod Frères e outros.
Pode-se dizer que uma caixa de música é composta por três partes, o mecanismo de acionamento (bastante similar ao dos relógios), o mecanismo de regulação de velocidade (governor) e o mecanismo musical, composto pelo cilindro com pinos e o pente com dentes para produção das notas musicais. Abaixo as fotos das diferentes partes de uma caixa de música típica.
Clique nas fotos para ampliá-las.
Muito há que se falar, ainda, de caixas de música, não só dos tipos mas, principalmente, da dificuldade de sua restauração. Serão, também, abordados outros tipos de caixa de música como, por exemplo, a caixa de música do passarinho que canta e que encanta crianças e adultos.